La vaginitis es una inflamación del revestimiento vaginal que afecta a mujeres de todas las edades, aunque es más común durante los años reproductivos. Se estima que una de cada tres mujeres presentará síntomas de vaginitis en algún momento de su vida, y que esta condición motiva más de 10 millones de consultas médicas al año.
Función normal de la vagina
La vagina produce una secreción transparente o blanquecina que mantiene el tejido húmedo y saludable, con un pH ácido normal entre 4.0 y 4.5. Este ecosistema equilibrado de bacterias y hongos protege frente a infecciones, ya que la acidez vaginal resulta hostil para muchos microorganismos patógenos.
Sin embargo, diversos factores pueden alterar este balance, como:
- Uso de antibióticos.
- Cambios hormonales (embarazo, lactancia, menopausia).
- Duchas vaginales o espermicidas.
- Relaciones sexuales.
- Infecciones.
Cuando este equilibrio se rompe, aumenta la proliferación de hongos o bacterias, lo que desencadena la inflamación conocida como vaginitis.
Síntomas de la vaginitis
Los signos más frecuentes son:
- Picazón vaginal.
- Secreción abundante, blanquecina o amarillenta.
- Mal olor.
Para confirmar el diagnóstico, el médico debe analizar una muestra de la secreción vaginal bajo microscopio o realizar cultivos.
Tratamiento de la vaginitis
El tratamiento depende de la causa (bacterias, hongos o protozoarios) y puede incluir tabletas, cremas o geles vaginales. Es fundamental completar la terapia indicada por el médico, incluso si los síntomas desaparecen antes, ya que suspenderla prematuramente puede provocar recurrencias.
Si los síntomas vuelven tras el tratamiento, es necesario acudir nuevamente al especialista para ajustar la terapia.
Complicaciones asociadas
Cuando no se trata de manera adecuada, la vaginitis puede generar:
- Enfermedad inflamatoria pélvica.
- Infecciones postoperatorias.
- Endometritis postaborto.
- Mayor riesgo de VIH y otras ETS.
Durante el embarazo, también se asocia a complicaciones como:
- Parto prematuro.
- Ruptura de membranas.
- Bajo peso al nacer.
- Abortos espontáneos.
Prevención de la vaginitis
La mejor herramienta es la prevención. Algunas recomendaciones son:
- Evitar sprays higiénicos y tampones con desodorante.
- No encubrir malos olores: pueden ser signo de infección.
- No realizar duchas vaginales (la vagina se limpia sola).
- Lavar bien los dispositivos vaginales reutilizables (copa menstrual, diafragmas, aplicadores).
- Usar condones durante las relaciones sexuales.
- Consultar al médico sobre medidas preventivas si se toman antibióticos.
- Mantener una dieta balanceada y limitar el consumo de levaduras para prevenir infecciones por hongos.
- Mantener el equilibrio natural del pH vaginal con lubricantes o jaleas acidificantes.
